Quando me perguntam sobre a Rota Jardim, me torno automaticamente uma defensora absoluta do lugar, parece até que sou comissionada para vender o destino. A palavra que me vem à cabeça é o sentido literal de “surpreendente”! Quando imaginamos África do Sul, pensamos em animais selvagens, safáris e lodges nas savanas, certo? Mas o país é muito mais que isso, e vou te provar.
Viajar pela África do Sul é sempre sinônimo de emoção, mas existe um trecho que eleva a viagem a outro nível: a Rota Jardim, ou Garden Route. Um dos trajetos mais cênicos do mundo, ela atravessa paisagens que parecem ter saído de um cartão-postal: montanhas verdes, praias selvagens, florestas densas, vinhedos, reservas naturais e animais incríveis pelo caminho.
Essa é uma viagem para quem busca natureza, conforto, boa gastronomia e experiências memoráveis. E o melhor? É perfeita para fazer com crianças.
Rota Jardim
A Garden Route é uma estrada de aproximadamente 300 km que vai de Port Elizabeth até Mossel Bay, na costa sul da África do Sul. Mas muitas pessoas, como nós, estendem o roteiro até Cape Town, criando um trajeto ainda mais completo.
Fizemos esse percurso de carro, em família, parando em destinos cuidadosamente escolhidos para proporcionar uma experiência única a cada dia. Acordamos com girafas na janela, dormimos em um santuário de elefantes, vimos baleias saltarem diante dos nossos olhos, nos hospedamos dentro de uma vinícola, caminhamos lado a lado com pinguins e finalizamos nossa viagem vendo os Big Five em safáris no Kruger.
Port Elizabeth – Onde tudo começa
Port Elizabeth é uma charmosa cidade costeira no sudeste da África do Sul e porta de entrada para quem percorre a famosa Rota Jardim.
Banhada pelo Oceano Índico, PE possui um litoral de águas claras e boas ondas para os amantes do surf. Também é uma excelente base para safáris em reservas próximas, como o Kragga Kamma Game Park, onde é possível ver girafas, zebras e rinocerontes bem de pertinho.
A reserva oferece chalés e um lodge principal mais moderno, chamado Belita’s Rest, onde passamos duas noites incríveis. Tanto o lodge quanto os chalés estão dentro da reserva, o que proporciona contato direto com os animais. Logo na primeira manhã, tivemos a sorte de acordar com seis girafas no nosso quintal, uma das experiências mais incríveis que já vivemos.
Por abrigar outros animais selvagens, o Kragga Kamma possui algumas regras de segurança — entre elas, não sair dos aposentos após as 17h. Vamos combinar que dar de cara com um rinoceronte não seria nada seguro!
Dica: leve bebidas, lanches e snacks comprados na cidade para curtir a noite com conforto e segurança, observando os animais direto do seu chalé.
Knysna –Mar, elefantes e baleias
É difícil escolher a cidade mais linda da rota jardim, mas, de todas que visitamos, Knysna certamente seria a minha escolhida para morar.
Caminhar pelas ruas da cidade é como entrar em um filme: lojinhas charmosas, restaurantes acolhedores e aquele clima de cidade do interior dos Estados Unidos, mas com um toque sul-africano. A cidade é pequena e cheia de hotéis boutique, casas e restaurantes a beira mar que definem o clima da Knysna.
Um pouco mais afastado do centro, cerca de 24km está o Knysna Elephant Park, localizado entre Knysna e Plettenberg Bay. O parque é um santuário que cuida de elefantes resgatados e oferece experiências, como alimentá-los e até dormir bem pertinho deles.
Na minha primeira visita, fiz a experiência de alimentar esses gigantes gentis (o que por si só já foi INCRÍVEL). Nesta segunda vez resolvi fazer um upgrade na experiência e me hospedar no Lodge do Park para dormir pertinho deles.
Os quartos têm acesso a uma varanda voltada para o celeiro onde os elefantes costumam dormir. É uma vivência transformadora, especialmente para quem viaja em família e quer ensinar desde cedo a importância do respeito à vida selvagem.
Outra experiência imperdível em Knysna é o passeio para observação da vida marinha, especialmente durante a temporada de baleias. Tivemos a sorte de presenciar um verdadeiro espetáculo: várias baleias saltando e brincando ao nosso redor. Foi emocionante e inesquecível, daqueles momentos que fazem a gente se sentir pequeno diante da grandeza de natureza.
Oudtshoorn – Grutas, avestruzes e fazendas
Conhecida como a capital mundial dos avestruzes, Oudtshoorn é uma cidade encantadora no interior da Africa do SUl
Além das tradicionais fazendas de avestruzes, onde é possível ver, alimentar e aprender mais sobre o ciclo de vida dessas aves gigantes, a cidade também abriga as impressionantes Cango Caves, cavernas milenares com formações rochosas de tirar o fôlego.
Cango Caves!
Nos hospedamos por uma noite no Mooiplass Guest House, eleito por nossa família o melhor hotel da viagem. A propriedade, situada dentro de uma fazenda de avestruzes, combina o charme do campo com todo o conforto e hospitalidade de um hotel boutique.
Durante a estadia, fizemos um tour guiado por uma das fazendas da região, onde além de aprender sobre os avestruzes, tivemos a chance de alimentá-los de um jeito divertido que garantiu boas risadas para as crianças, e para os adultos também.
Franschhoek – Vinícolas e experiências para todos
Próxima parada: Franschhoek, no coração da rota dos vinhos. Ficamos duas noites na Boschendal Wine Farm, uma vinícola lindíssima e super estruturada para famílias.
-Nos hospedamos em um cottage super charmoso, com dois quartos, sala integrada com cozinha americana, lareira e uma vista cinematográfica para o campo e para as montanhas ao fundo.
A vinícola é kids friendly e possui ambientes deliciosos para a família toda se divertir: parquinho de madeira integrado com a natureza, aluguel de bikes para explorar a propriedade, aulas de culinária divertidas para os pequenos e até uma degustação de sucos de uva harmonizados com chocolates artesanais produzidos por eles.
Na área central da Boschendal, há três restaurantes principais, além de uma delicatessen impecável, repleta de comidinhas perfeitas para montar um piquenique sob as árvores ou nas mesas de madeira espalhadas pela propriedade.
Como uma boa amante de vinhos, aproveitamos para degustar rótulos incríveis durante a nossa estadia e, claro, ainda trouxemos alguns na mala para prolongar a experiência em casa.
Stellenbosch: muito além de uma cidade de vinhos
Localizada a cerca de 30 km de Franschhoek e 50 km da Cidade do Cabo, Stellenbosch é outra importante região vinícola que também oferece excelentes opções de hospedagem, inclusive dentro de vinícolas.
O centro da cidade é puro charme: pequenos restaurantes, cafés acolhedores e lojas com muitas opções de artes locais e souvenirs. Por ser uma cidade universitária, Stellenbosch tem um clima descontraído, animado e cheio de vida.
É o tipo de lugar onde dá vontade de andar sem pressa, sentar em uma cafeteria charmosa e apenas observar o movimento. Seja para degustar vinhos premiados, fazer passeios de bicicleta pelos vinhedos ou apenas curtir a atmosfera acolhedora da cidade, Stellenbosch vale a visita e pode, sim, ser uma ótima base na Rota dos Vinhos.
As estradas da rota jardim são ótimas e muito fáceis de se locomover com GPS, então alugue um carro, prepare uma boa playlist, libere espaço na memória do celular para fotos incríveis e prepare-se para viver momentos inesquecíveis.
Confira aqui o vídeo do nosso roteiro na Africa do Sul
Essa viagem e muitas outras estão no meu perfil do instagram segue la!
@amelhordasviagens